化石是存留在古代地层中的古生物遗体、遗物或遗址。浅显地说，化石便是日子在悠远曩昔生物的遗体或遗址变成的石头。
在绵长的地质年代里，地球上从前日子过很多的生物，这些生物逝世后的遗体或是日子遗留下来的痕迹，许多都被其时的泥沙埋葬起来。
在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质被分化殆尽，坚固的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一同通过石化变成了石头，可是它们本来的形状、结构（乃至一些纤细的内部结构）仍然保存着；相同，那些生物日子时留下的痕迹也能这样保存下来。
咱们把这些石化了的生物遗体、遗址统称为化石。化石有三叶虫化石，植物化石，贝壳化石，足印化石，恐龙化石，鱼化石等。
化石大多保存在沉积岩里，因而一些蜕变程度比较浅的大理石中也能看到。城市中很多用来铺路的花岗岩中，是没有化石的，可是如果您命运足够好，能在里边找到水晶之类的矿藏晶体。
有孔虫是一种巨大的单细胞动物，并且可能是国际上最大的单细胞动物，不必显微镜，肉眼就能容易找到，有些竟然能长到2厘米！这种动物5亿多年前就出现在海洋中了，至今品种繁复。
可是富丽堂皇大理石原料较为酥松，尽管较为廉价，可是作为地面资料却不经用。
产自德国索伦霍芬采石场的高级石材，其实它们还有更为显赫的身世。大名鼎鼎的始祖鸟，便是产自这种石材里的。
德国的索伦霍芬，一处国际闻名的化石产地，出产高品质的石灰岩，在1.5亿年前的侏罗纪，这里是一处潟湖，细腻的石灰岩中，保存了很多精巧的化石。
南京的德基广场里，能轻松地找到各种箭石、菊石和腹足类。其他运用这种石材的当地，也能找到相似的化石。
在美国怀俄明州、犹他州和科罗拉多州接壤的绿河流域。保存着国际上最完好、最丰厚的鱼化石。美国人很早就发现了这些数量很多的美丽石头，用他们不光能够当墙砖，镶镜框，桌面等装修资料。
黑色的生物灰岩，包含着很多海洋生物的化石，来自于摩洛哥的小阿特拉斯山脉，时刻能追溯到4.2亿年前的志留纪晚期。
保存的生物大部分是角石，它们并不是归于腹足类的海螺，而和现在海洋中还存在的“活化石”鹦鹉螺有着比较近的亲缘联系，与章鱼、鱿鱼等相同归于头足纲。
这些角石的外壳通过4亿年的埋藏矿化改造变得皎白而赋有光泽和周围暗色的岩石构成激烈的是非比照。除了角石外，还有弯曲螺旋状的菊石以及海百合的化石，多样的生物一起组成了这陈旧的“海底国际”。